Les terres rares, objectes de desig

La seva demanda s’ha disparat per la necessitat de desenvolupar tecnologia

17 elements de la taula periòdica donen lloc a les anomenades terres rares, objectes de desig dels desenvolupadors de noves tecnologies, molt en particular de les aplicacions mediambientals i militars.

Actualment la demanda d’aquests components és inferior a l’oferta i el 97% de la producció mundial procedeix de Banyan Obo, un jaciment xinès on la mineria és una activitat exercida en pèssimes condicions socials i ecològiques.

Mariano Marzo, catedràtic de recursos energètics de la Universitat de Barcelona, indica que tot i que els recursos no són escassos, l’extracció queda per sota de la demanda. Per la seva part, el Servei Geològic dels EUA (USGS) preveu que la demanda podria arribar a les 200.000 tones el 2014 i que la mina de Banyan Obo no arribarà a cobrir les exigències del mercat. Segons l’USGS, la Xina té el 36% de les reserves mundials, seguida per Russia (19%), EUA (13%) i de jaciments menors a països com Brasil, Vietnam, Malàisia, Índia i Austràlia.

El Periódico

Publicat el 21 de desembre del 2010